Nato a Nuoro nel 1960, conclusi gli studi in Italianistica all’Università di Bologna (1986), si dedica alla scrittura e nel 1992 pubblica Ferro recente (scritto tre anni prima) e Picta (con cui ha vinto il Premio Italo Calvino), entrambi per Granata Press. Sei anni più tardi è uscito Sempre caro (Einaudi), primo romanzo di una trilogia che comprende Sangue dal cielo (1999) e L’altro mondo (2002) per Il Maestrale: così come gli altri lavori, anche questi testimoniano l’aderenza al genere noir, spesso inserito in un contesto regionale ben definito, quello sardo. E’ anche sceneggiatore (televisivo, cinematografico e teatrale) e negli anni ha ottenuto numerosi riconoscimenti: fra gli altri si ricordano il Premio Super Grinzane Cavour per la narrativa italiana e il premio Volponi con Memoria del vuoto (2006 Einaudi). Nel 2012 è stato tra i finalisti del Premio Campiello con Nel tempo di mezzo (2012 Einaudi), mentre nel 2013 sempre Einaudi, ha pubblicato il romanzo L’importanza dei luoghi comuni; è del 2014 la cura del volume antologico Sei per la Sardegna (Einaudi), contributo in favore degli alluvionati della Sardegna e dell’anno successivo i romanzi Luce perfetta (Premio Mondello Opera italiana 2016) e Ex voto (Minimum fax). Tra i suoi ultimi lavori vanno segnalati, tutti nel 2016, Manuale di lettura creativa, Stesso sangue e Quasi Grazia tutti per Einaudi. Del 2017 Del dirsi addio, e nel 2018 la raccolta poetica L’infinito non finire e il saggio Renzo, Lucia e io tutti per Einaudi. Del 2019 invece il romanzo Pietro e Paolo (Einaudi). Nel 2021 il saggio L’invenzione degli italiani. Dove ci porta Cuore per Einaudi e nel 2022 La mia Babele (Solferino).

Cofondatore del Festival Letterario L’Isola delle Storie di Gavoi, è stato Presidente dal 2009 al 2023 e torna quest’anno in gradita veste di autore e ospite.